在美國(guó)的公立學(xué)校中，都將大部分得到確認(rèn)的殘疾學(xué)生安排在普通班就讀。此外，在許多正常學(xué)生身上，同樣也會(huì)有一些異常兒童的特征。由此可見(jiàn)，普通教師必須學(xué)會(huì)與異常兒童打交道，因?yàn)樗麄儫o(wú)法避開(kāi)特殊教育的各種問(wèn)題。同時(shí)，特殊教育專家和普通教育工作者一樣，首要職責(zé)是傳授知識(shí)。普通教師和特殊教師的作用顯然是重疊的；為了教好所有的學(xué)生，他們都得同時(shí)發(fā)揮這兩種作用而無(wú)一例外。

  一位教師無(wú)論是否受過(guò)特殊教育的專門訓(xùn)練，都必須至少在以下一個(gè)方面參與教育殘疾學(xué)生的工作：

  1)提出評(píng)價(jià)對(duì)象。法律規(guī)定，所有公立學(xué)校都必須盡力甄別學(xué)齡殘疾兒童和少年。教師必須觀察學(xué)生的行為，把懷疑是殘疾者的學(xué)生提交給一個(gè)多學(xué)科研究小組進(jìn)行評(píng)價(jià)。

  2)評(píng)價(jià)學(xué)習(xí)能力和學(xué)習(xí)障礙。盡管心理學(xué)家或其他專業(yè)人員會(huì)對(duì)學(xué)生正式進(jìn)行各門功課的標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)驗(yàn)，但是，為了恰如其分地確定特殊教育的目標(biāo)，教師必須對(duì)這些學(xué)生的課堂表現(xiàn)作出評(píng)價(jià)，必須就其負(fù)責(zé)的所有課程具體而準(zhǔn)確地說(shuō)出學(xué)生能做到和不能做到的事情。

  3)參加資格確定會(huì)。在安排任何一個(gè)學(xué)生接受特殊教育之前，其資格必須由一個(gè)多學(xué)科研究小組確定。因此，教師必須樂(lè)于與其他學(xué)科的專家（如心理學(xué)家，醫(yī)生或社會(huì)工作者）打交道，以確定一個(gè)學(xué)生接受特殊教育的資格。

  4)參與制定每個(gè)學(xué)生的教育方案。為每個(gè)殘疾學(xué)生制定的教育方案都必須存入其個(gè)人檔案。教師必須參加制定方案的會(huì)議（與會(huì)者除其他專業(yè)人員外，可能還包括學(xué)生及其家長(zhǎng)）。

  5)與家長(zhǎng)或監(jiān)護(hù)人保持聯(lián)系。在確定孩子接受特殊教育的資格，制定個(gè)人教育方案和重新評(píng)價(jià)對(duì)孩子實(shí)施的任何項(xiàng)目的過(guò)程中，有關(guān)事宜都須征求家長(zhǎng)（有時(shí)是代理家長(zhǎng)）或監(jiān)護(hù)人的意見(jiàn)。教師必須根據(jù)孩子存在的問(wèn)題，對(duì)其作出的安排以及孩子取得的進(jìn)步等方面參與學(xué)校同家長(zhǎng)的聯(lián)系。

  6)參加聽(tīng)證會(huì)和商討會(huì)。如果家長(zhǎng)、監(jiān)護(hù)人或殘疾學(xué)生本人對(duì)學(xué)校為滿足學(xué)生需求所作出的反應(yīng)不滿意，他們可以要求就如何提供最適于孩子的服務(wù)的問(wèn)題召開(kāi)聽(tīng)證會(huì)或商討會(huì)。在這類會(huì)議上，應(yīng)由教師報(bào)告自己觀察的結(jié)果并提出意見(jiàn)或建議。

  為了符合上述要求，教師必須擁有高水平專業(yè)工作能力和道德判斷能力，必須透徹了解孩子的成長(zhǎng)情況。不僅如此，教師有時(shí)一方面要全力滿足學(xué)生及其家長(zhǎng)的需要，另一方面又要竭力承受來(lái)自法律和行政方面的壓力。在這種情況下，他們往往在專業(yè)職責(zé)和道德標(biāo)準(zhǔn)上陷于進(jìn)退兩難的境地。

  除上述六點(diǎn)要求外，從事特殊教育的教師還必須在以下四個(gè)方面掌握專門知識(shí)：

  1)對(duì)有學(xué)習(xí)問(wèn)題的兒童進(jìn)行文化知識(shí)教育。大多數(shù)殘疾學(xué)生學(xué)習(xí)文化知識(shí)的困難比正常兒童要大，因?yàn)楦杏X(jué)損害，肢體殘疾，智力或情感障礙等都會(huì)增加文化學(xué)習(xí)的難度。這種困難有時(shí)很輕微，但在多數(shù)情況下卻是十分嚴(yán)重的。從事特殊教育的教師不僅僅要有耐心和滿懷希望，盡管這是他們必備的素質(zhì)，還必須掌握完成教學(xué)任務(wù)的各種技術(shù)方法，以使殘疾學(xué)生理解教師布置的學(xué)習(xí)任務(wù)，并對(duì)此作出恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。

  2)處理嚴(yán)重行為問(wèn)題。許多殘疾學(xué)生除生理缺陷外往往還有行為問(wèn)題。事實(shí)上，一些孩子需要接受特殊教育，主要是因?yàn)樗麄冇羞^(guò)不當(dāng)或搗亂行為。從事特殊教育的教師必須具備有效處理學(xué)生嚴(yán)重行為問(wèn)題的能力。除了理解和同情外，他們還必須掌握各種有關(guān)技能，使自己能夠引導(dǎo)特別孤僻的學(xué)生和控制行為過(guò)于放肆并一貫搗亂的學(xué)生。

  3)利用新技術(shù)?？茖W(xué)技術(shù)正越來(lái)越多地用來(lái)解決殘疾人教育和日常生活中的各種問(wèn)題。新的裝置和方法發(fā)展十分迅速，用于患有感覺(jué)和肢體殘疾的裝置和方法尤其如此。從事特殊教育的教師不僅應(yīng)當(dāng)了解可用的新技術(shù)，而且必須能夠評(píng)價(jià)這些技術(shù)會(huì)給他們各自負(fù)責(zé)的特殊教育工作帶來(lái)哪些有利或不利的影響。

  4)了解涉及特殊教育的法律。如今，聯(lián)邦和各州的立法對(duì)殘疾學(xué)生的權(quán)利作了相當(dāng)詳細(xì)的規(guī)定。而法院作出的各項(xiàng)裁決，又對(duì)法律，規(guī)章和制度不斷作出解釋，有些甚至擴(kuò)大了特殊教育實(shí)踐的含義。從事特殊教育的教師固然無(wú)須成為律師，然而，為了充分維護(hù)殘疾學(xué)生的權(quán)益，他們必須了解法律中的各項(xiàng)要求和規(guī)定。

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